印章彫刻の「材質」について

　このページでは、当店で取り扱っているはんこの材質について、その特徴を記載しております。下にある材質の中から、知りたいものをクリックしてください。

• 象牙
• 黒水牛
• 柘
• その他の材質

---

象の牙（歯）でできた、カルシウム主体の物体硬くて密度が高く、燃えないため、印章には最適です。

　アジア･アフリカ近辺の象の門歯を「象牙」と言います。たんぱく質成分(人間で言うと「爪」)である牛角と違い、主成分がカルシウムのため非常に硬くて重厚感があります。なお、象牙は英語で「アイボリー」と言います。つまり象牙の色は純白ではなく、若干黄色を帯びており、なおかつほんの少しだけピンクがかっているものが最高級のハード象牙といわれています。なお、象牙は冷暗所に保管すると色が濃くなる特性があり、逆に蛍光灯に長時間当てると白味が増します。ここ数年、象牙印材の年数が長くなっており、全般的に色が濃くなりつつあるため、最近はわずかに漂白された象牙が増えているようです。象牙本来の美しい色合いを持つものが少なくなってきたように感じます。象牙は牛角と違って大きくて丈夫なため、芯以外のところが主な印材として使われます。右の図のように中心に行くほど、下の画像のように断面に見える格子状が細かくなります。これが、密度が高くてグレードが高いうと言う証になるのです。ただし、断面に格子状が見えない象牙もあり、その場合は粗すぎて見えない場合と細かすぎて見えない場合があるので注意が必要です。　当店では、上記のグレードのうち、「中」と「上」のグレードを主に取り扱っております。「並」は品質が悪くてお客様にお渡しするには忍びないという理由で、また「芯持ち」「横目」は高価である割に脆いと言う理由で取り扱っておりません。ただ、「特上」も含め、どうしてもご入用と言う方にはお見積させていただきます

象牙の「芯持ち」「横目」が高級なのに良くないって、どういうこと？

---

主成分がたんぱく質で、人間の「爪」部分を凝縮したものに近い。柘より重く丈夫だが、虫食いに注意。

　東南アジアあたりに生息する水牛の角を原料にしています。象牙と異なり、主成分はたんぱく質であるため、象牙ほどの密度はありません。しかし柘よりも固く、また実印などの大きいはんこになると、非常の違いにより柘より重く感じて高級感を感じさせます。黒水牛に限らず、牛の角はその組成から、虫食いの発生の可能性があることに注意してください。虫食いの被害は稀ですし、印章ケースで密封保存しておけば大丈夫ですが、机の引き出しに裸で置きっぱなしにしたり、皮袋に入れただけの状態ですと、印面に穴があく場合もありますので、ご注意下さい。また牛の角は芯に近づけば近づくほど密度が高くて硬くなります（芯そのものは逆に低密度で脆いのですが）。芯から外れるとはんことして使えないため、これらの素材は全て芯持ちです。右の画像の矢印の先が芯になります

黒水牛は朱肉で汚れが目立ちにくいと言う利点も

黒水牛は自然の状態では若干白い筋が入っており、昔はそれを染料で黒くしていましたが、現在は膨張圧縮加工することによって、真っ黒にする方法が主流のようです。見た目は漆黒ですが。ものによってはうっすらと縦筋が見える場合もあります。黒水牛の特徴は、同じ牛の角の中で最もお手ごろでコストパフォーマンスに優れる事。そして、本体が黒いため朱肉による汚れが目立たないという利点もあります。予算的に象牙は無理で、黒い色が好みでないと言う方にお勧めの素材です。